LOS CIENTÍFICOS SE ACERCAN MÁS A DESCUBRIR LOS SECRETOS DEL CÁNCER
El cáncer debería ser una enfermedad rara. Las células cancerosas desafían la biología al obtener su energía de la glucosa, azúcar y no del oxígeno, y los investigadores ahora han descubierto cómo lo hacen.
Las células cancerosas contienen una molécula "potencia", la quinasa PI3, que actúa como comunicadora una vez que comienza la enfermedad. Es parte del metabolismo del cáncer y por eso otros investigadores no lo han notado. En cambio, se han concentrado en las capacidades de señalización del cáncer.
Pero cuando los investigadores del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering comenzaron a analizar los procesos metabólicos del cáncer, descubrieron la importancia que tiene PI3 en su crecimiento. Y comprender esto podría abrir la puerta a diferentes terapias contra el cáncer que se concentren en el metabolismo de la enfermedad.
Los científicos han tenido la mayoría de las piezas del rompecabezas del cáncer durante años, desde que el físico alemán Otto Warburg reconoció que las células cancerosas obtienen su energía de la glucosa y no del oxígeno, como lo hacen las células sanas. Pero en lugar de quemar el azúcar, las células cancerosas lo fermentan, dejando sin explotar gran parte de la energía de la glucosa.
"La quinasa PI3 es una molécula de señalización clave que funciona casi como un comandante en jefe del metabolismo celular", dijo el investigador principal Ming Li. Una vez que comienza el 'efecto Warburg', PI3 cobra vida para ayudar a las células cancerosas a dividirse y diseminarse. “Es un poco como darle un megáfono al comandante en jefe”, dijo.
El desencadenante del cáncer en toda regla ocurre cuando una enzima, la lactato deshidrogenasa A (LDHA), comienza a responder a la actividad de PI3. En experimentos con ratones de laboratorio, el Dr. Li y su equipo descubrieron que las células T sin LDHA no podían mantener la actividad de PI3, por lo que el cáncer no podía afianzarse.
Y para completar el ciclo de regreso al efecto Warburg, PI3 necesita ATP, el suministro de energía de la celda, y este es el producto neto del proceso identificado por Warburg en 1930.
Centrarse en la actividad de LDHA podría ser el camino a seguir para que los oncólogos combatan el cáncer, añaden los investigadores.
(Fuente: Science, 2021; 371: 405)
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